NUEVA YORK._ Como incalculables y devastadores, describió el director ejecutivo de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) Joseph Lhota, los daños hechos por el huracán Sandy al sistema del Metro de la ciudad entre los que hay siete túneles afectados y docenas de estaciones de trenes inundadas y con sus estructuras severamente dañadas. El funcionario de transporte dijo que en 108 años que tiene de construido el sistema de trenes de la ciudad y el estado, nunca había enfrentado una situación similar ni siquiera durante las peores tormentas de nieve. Los estragos descritos por Lhota resumen las inundaciones en los siete túneles principales que conectan accesos entre los diferentes condados del área metropolitana.
Garajes, depósitos, estaciones y entradas y salidas de docenas de estaciones de trenes están "ahogadas" en agua y en algunos casos la inundación es de hasta ocho pies, por lo que tomará tiempo realizar el trabajo de sacar el líquido y restablecer el servicio en todas las líneas.
Lhota señaló que el sistema masivo de transporte, quizás pueda ser restablecido en varios días más.
"Nunca nos habíamos enfrentado a una situación tan devastadora como la que vivimos anoche (lunes) con el paso del huracán Sandy", precisó el director ejecutivo de la MTA.
Los túneles, situados bajo el río del Este (East River) enlazan a Manhattan, Queens y Brooklyn, en tanto el agua salada del mar que entró a ellos también dañó los sistemas eléctricos que tendrán que ser limpiados.
La restauración del sistema será un proceso gradual y el funcionario rehusó revelar cuáles áreas reabrirán primero. "Es probable que la reapertura del servicio comience con trenes limitados y los autobuses de las calles", dijo Lhota.
"Volveremos poco a poco", agregó.
Rechazó versiones divulgadas en redes sociales como twitter y facebook de que el servicio estaría suspendido durante toda la semana.
Informó que desde la madrugada de este martes, brigadas de la MTA comenzaron a trabajar en algunas áreas que sufrieron menos daños.
Unos 5.3 millones de pasajeros utilizan el servicio de trenes y autobuses de lunes a viernes y el sistema cuenta con 21 rutas de metro en 468 estaciones recorriendo 1.050 kilómetros de vías.
La MTA que también controla el transporte estatal desde la ciudad hacia zonas suburbanas y rurales, dijo que la línea Metro North fue sensiblemente afectada por inundaciones en parte de sus líneas próximas al río Hudson y al río del Este.
De igual modo, se afectaron sus rutas desde la ciudad hacia Long Island.
Las autoridades decidieron cerrar las estaciones del Metro el domingo a las 7:00 de la noche, mientras los buses se suspendieron a las 12:00, un día antes de que Sandy hiciera contacto con tierra en la Costa Este de Estados Unidos, específicamente en New Jersey, el estado más cercano a Nueva York.
Una oleada de vientos sin precedentes de 4.2 metros en el centro de Manhattan, fue parte de los efectos del ciclón que superó a los del huracán Donna en 1960, acorde con estadísticas del Centro Nacional de Huracanes.
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