Manny Tavárez aspira a desbancar al boricua Gustavo Rivera.
El Bronx - Cuando Manny Tavárez era pitcher
semiprofesional, lanzaba la pelota a 91 millas por hora, pero ahora, como
político, muchos creen que tendrá que lanzarla a más de 100 para poder vencer
en las urnas este septiembre a Gustavo Rivera, y así convertirse en el primer
dominicano de El Bronx en llegar al Senado Estatal.
"Yo estoy en la calle buscando el
voto", dijo Tavárez, de 33 años. "Estoy tocando puertas y visitando
centros religiosos de todas las denominaciones, evangélicos, católicos,
musulmanes, y la respuesta ha sido muy positiva",.
Por su fe cristiana y su oposición al
matrimonio gay, ganó el respaldo del senador estatal y pastor evangélico Rubén
Díaz padre, pero no así del presidente de El Bronx, Rubén Díaz hijo, que
balanceó la contienda brindándole su apoyo al incumbente del Distrito 33,
Gustavo Rivera.
Tavárez nació en Rochester, Nueva York, de
padres dominicanos, y se crió en el Sur de El Bronx. Por su excelente desempeño
en béisbol, cuando terminó la secundaria en 1998, consiguió una beca en la
universidad Barry, en Miami, Florida, donde terminó en 2004 una licenciatura en
Administración de Deportes.
Llegó a semiprofesional como lanzador
zurdo, pero una lesión en el hombro acabó con sus esperanzas de llegar a las
Grandes Ligas.
"Después que me gradué, fundé en 2004
una firma de representación deportiva, a través de la cual he conseguido
contrato a muchos peloteros en las Grandes Ligas de Béisbol", dijo.
El aspirante a la nominación demócrata al
Senado Estatal en las primarias de septiembre, dijo que se lanzó a la política
porque "los muchachos se están perdiendo, y hay que traer programas a la
comunidad para ayudarlos, y eso es lo que yo quiero hacer de llegar al
Senado".
"El deporte me salvó la vida, porque
mientras yo estaba en el terreno de juego no estaba en las calles, y por eso mi
meta es abrir varias academias deportivas en El Bronx de béisbol, boxeo,
baloncesto, para sacar a los muchachos de las calles", dijo Tavárez.
Agregó que está además enfocado en la
educación. "Un 35% no termina la secundaria, y yo quiero abrir centros que
adiestren a los jóvenes en oficios como carpintería, plomería, etc., de modo
que si no pueden ir a la universidad, puedan mantener a su familia por medio de
su especialidad".
Tavárez es casado, no tiene hijos, y se
inició en política trabajando en las campañas de Héctor Ramírez a la Asamblea
Estatal en 2009, y de Fernando Cabrera al Concejo Municipal en 2010.
El senador estatal Gustavo Rivera, quien
dijo no conocer mucho a Tavárez, no se ha dormido en sus laureles y ha salido a
buscar el voto, pese a que muchos consideran que ganará las primarias por el
trabajo que ha desarrollado en su distrito, especialmente con la Iniciativa de
Salud El Bronx CAN (Cambiar Actitudes Ahora), que favoreció a cientos con
programas educativos parar mejorar hábitos de salud.
"Yo estoy hablando con votantes todos
los días sobre el trabajo que he hecho y pidiéndole de nuevo su apoyo, y la
respuesta ha sido muy buena", dijo Rivera.
POR: JOSE ACOSTA/EDLP
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