George Castro, ingeniero informático logró hackear también la cuenta del hospital Presbiteriano
NUEVA YORK._ George Castro, un ingeniero informático dominicano de 50 años de edad y graduado en el Instituto Tecnólogico Virginia Tech, fue declarado culpable ayer lunes junto a tres cómplices de estafar con $7.5 millones de dólares a la Universidad de Columbia, cuando hackeó el sistema contable de la alta casa de estudios y también la del hospital Presbiteriano, propiedad de esa institución.
El veredicto se produjo a horas de haber concluido un juicio de cinco semanas en el que se juzgó a Castro y sus socios de estafa José Pineras, Stephen Walter y Jeremy Dieudonné de 35, 66 y 47 años de edad respectivamente.
La decisión de los jurados fue anunciada oficialmente en un comunicado de la fiscalía de Manhattan en el que el Fiscal del Distrito Cyrus R. Vance Junior, dijo que el fraude a una institución de bien público, “es un crimen atroz.
Los convictos serán sentenciados el próximo 24 de septiembre y fueron hallados responsables por robo en mayor cuantía en primer grado y otros delitos relacionados.
Los fiscales dijeron en la corte que la estafa se hizo a través de uno de los más sofisticados sistemas de “hackeo” con el que lograron desviar la multimillonaria suma al TD Bank, donde el dominicano depositaba el dinero hurtado.
Castro y otros tres acusados, se habían declarado “no culpables” en el 2010, luego que el profesional criollo fue arrestado por la policía, entrando a su apartamento con $200.000 dólares en efectivo que cargaba en bolsas plásticas.
Uno solo de los implicados, Moise Jean Paul, se declaró culpable de robo a gran escala y negoció con los fiscales para declarar contra Castro y los otros tres que son el también dominicano José Piñeiro, Stephen Walter y Jeremy Dieudonné, quienes también se enfrentan al juicio.
Los policías, tuvieron que romper la puerta del apartamento de Castro en El Bronx en enero del 2010 y luego de allanar la vivienda encontraron las bolsas con la alta suma. El dominicano, producto de la estafa, se había comprado un carro Audi del año el que usaba para mover el dinero de un lugar a otro y hacia el banco.
El vehículo le costó $80.000 dólares.
Los acusados, dijo el fiscal Mark Frazier Scholl, pudieron perpetrar el millonario hurto gracias a la complicidad de empleados en el Departamento de Cuentas por Pagar de la universidad y además, alteraban los códigos de enrutamiento y otras informaciones relacionadas a los pagos que debían llegar a los empleados del hospital Presbiteriano del Alto Manhattan, que es propiedad de Columbia.
Gran parte del dinero robado por el dominicano y sus secuaces era desviado a su cuenta a través del sistema electrónico.
Dieudonné que fungió como su propio abogado en el juicio, dijo con desparpajo en sus argumentos de apertura que “no entiendo por qué estoy aquí. Yo sólo era el inocente gerente que administraba el dinero que llegó a mi cuenta para hacer negocios y comercializar, eso es todo”.
El fiscal Scholl respondió diciendo que la historia de Dieudonné es simplemente una ficción, una fantasía y que nadie se va a creer el cuento de que el dinero robado fue a parar a su cuenta por arte de magia.
En seis semanas, añadió el fiscal, Castro y sus socios se robaron más de $5 millones de dólares.
Castro se graduó de ingeniería informática en el Instituto Politécnico de la Universidad Estatal de Virginia y en enero del 2007, fundó la empresa IT & Securities Solutions en la calle 57 al Este de Manhattan. Logró, aunque los fiscales no explicaron cómo, infiltrar (hackear) las cuentas bancarias de las dos entidades. El hospital ubicado en la calle 168 y avenida Broadway del Alto Manhattan, es propiedad de la universidad.
La estafa, sostiene la acusación, fue cometida por Castro en menos de dos meses. El fiscal Cyrus R. Vance explicó en el comunicado que en menos de 48 horas, la investigación ubicó y dio con el acusado y procedió a ordenar la congelación de los fondos.
Las pesquisas fueron dirigidas por la Unidad Contra Grandes Crímenes Económicos, Cibernéticos y Robo de Identidad de la fiscalía y Vance, alabó la prontitud con que sus agentes y fiscales adjuntos clarificaron el caso. Castro está acusado de robo mayor en primer grado, lavado de dinero en primer grado y posesión ilegal de propiedad robada en primer grado.
La fiscalía dice que de un total de $5.7 millones, $4.1 fueron recuperados y congelados. Acorde con los documentos de la corte, Castro desvió pagos de la Universidad de Columbia destinados al hospital Presbiteriano a su cuenta personal.
El expediente sostiene que Castro tiene una empresa llamada “IT & Securities Solutions LLC” que no estaba afiliada a ninguna de las instituciones estafadas y que se robó el dinero en 56 pagos que suman los $5.7 millones desviados de la cuenta “Departamento de Cuentas a Pagar” de la universidad a su cuenta personal en el TD Bank y registrada a nombre del negocio del acusado.
Los investigadores identificaron $4.1 millones de dólares que fueron congelados. $1.6 millones habían sido gastados por Castro y antes de que fuera arrestado, distribuyó $4 millones en varias cuentas personales, de familiares y amigos.
Con parte del dinero, compró un carro Audi Q7 por $80.000, $18.000 en productos de computadora y equipos de la marca Apple y retiró miles de dólares en efectivo de cajeros automáticos. En total, sus gastos fueron de $306.000.
El 24 de noviembre del 2010, se emitió una orden de allanamiento a la casa de Castro en El Bronx y su negocio localizado en Manhattan. Fue detenido horas más tarde cuando salía de su residencia y tenía consigo $200.000 dólares en efectivo. El 29 de noviembre de ese mismo año fue formalmente acusado por un Gran Jurado y se encuentra en la cárcel bajo una fianza de $2 millones de dólares.
El abogado de Castro, David N. Fisher cuestionó las acusaciones y adelantó que su cliente defenderá su honor y limpiará su imagen.
Los fiscales adjuntos Richard Weber, David Szuchman, Patricia O´Connor y Steven Koch, son los responsables de enjuiciar a Castro. Los investigadores de la oficina del fiscal Jonathan Reid, Michael Wigdor y Jon Blich participaron en la preparación del caso.
La universidad, el hospital y el banco, cooperaron con las autoridades para la investigación.
Por: Miguel Cruz Tejada
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