Un día libre del humo del tabaco

EL TABAQUISMO LE QUITA LA VIDA A CERCA DE LA MITAD DE LOS FUMADORES

Consecuencias. La mayoría de los peligros del tabaco para la salud se presentan años después de iniciarse el consumo.

Santo Domingo

Las enfermedades no transmisibles (cáncer, enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedad pulmonar crónica) matan a más de 36 millones de personas cada año, de las cuales 29 millones viven en países de ingresos bajos y medios como el nuestro.

Estas enfermedades comparten cuatro factores de riesgo: consumo de tabaco, inactividad física, uso nocivo del alcohol y dietas malsanas. De las muertes citadas el tabaco se cobra casi 6 millones (Organización Mundial de la Salud, OMS), 5.2 por el uso directo del tabaco y 600,000 por la exposición al humo ajeno, y se prevee que esta cifra habrá aumentado hasta 8 millones para el año 2030, por lo que se considera el principal factor de riesgo de estas enfermedades crónicas no transmisibles (OMS).

Según estadísticas de la OMS, en Las Américas existen cerca de 149 millones de fumadores, el 22% de la población con énfasis reciente en las mujeres y adolescentes, oscilando entre un bajo 9% en Panamá y un alto 38% en Chile.

Un reciente estudio realizado en República Dominicana sobre los Factores de Riesgo Cardiometabólicos (Efricard II) reportó en un 8% la prevalencia de fumadores en el país, lo que plantearía el índice más bajo de todas Las Américas; sin embargo, el cáncer de pulmón se encuentra entre las 10 principales causas de muerte en nuestro medio.

El tabaco mata hasta la mitad de los fumadores. La mayoría de los peligros del tabaco para la salud se presentan años o décadas después de iniciarse el consumo.

Su consumo es un factor de riesgo para seis de las ocho principales causas de muerte en el mundo. Mueren de cáncer de cardiopatía, ataque de apoplejía, asma, enfisema y otras enfermedades y lo más llamativo es que la epidemia del tabaquismo se ha desplazado hacia los países pobre o en desarrollo, esta situación se debe a una estrategia de comercialización mundial y de permisividad e incumplimiento de las industrias tabacaleras que le permite llegar a los jóvenes y adultos del mundo pobre.

En las últimas décadas las industrias tabacaleras se dirigen con persuasión hacia las mujeres jóvenes y los adolescentes; son los que ellos llaman su ejército de reemplazo para sustituir a los que mueren prematuramente como resultado del consumo del tabaco.

Composición
El tabaco es un producto vegetal formado principalmente por el alcaloide de la nicotina y el alquitrán. La nicotina es cinco veces más adictiva que la heroína y diez veces más que la cocaína, pero es legal por intereses económicos.

Es un estimulante del sistema nervioso central, pero en fumadores habituales produce relajación, facilita la concentración, activa la memoria y puede ayudar a controlar el peso corporal, pues aumenta el gasto energético, disminuye el olfato y el gusto y mantiene al fumador ocupado en vez de ir a comer.

La nicotina aumenta la frecuencia cardiaca, el ritmo respiratorio, la presión arterial y el flujo coronario. Los fumadores presentan un déficit de la oxigenación de los tejidos que puede llegar hasta un 10%. El hábito tabáquico aumenta diez veces la posibilidad de padecer un infarto al miocardio.

RIESGOS:
- Los hijos de padres fumadores tienen un 70% más de probabilidades de ser internados por enfermedades respiratorias.

- Los fumadores presentan trastorno del sueño tipo insomnio y otras alteraciones como la apnea del sueño.

- El hábito de fumar está muy relacionado con las enfermedades vasculares periféricas.

- En los pulmones, además de cáncer, este hábito tiene relación directa con las enfermedades crónicas obstructivas, así como procesos inflamatorios de nariz y garganta.

- El tabaquismo es uno de los hábitos más relacionados con la impotencia o disfunción eréctil, ya que el daño endotelial de la nicotina cierra las arterias del músculo liso cavernoso del pene.

- El costo económico del consumo de tabaco se refleja en los elevados gastos en Salud Pública relacionados con el tratamiento de las enfermedades que ocasiona.

- Países en vía de desarrollo como el nuestro se encuentran en la etapa temprana de la epidemia del tabaco por lo que hay una oportunidad para prevenir la mayor parte de las muertes.

El autor es director médico del Instituto Dominicano de Cardilogía  

Dr. Ernesto Díaz Álvarez